Логическим продолжением разработок фирмы FN стало создание ручного пулемета калибра 5,56 мм. Пулемет действует на принципе отвода части пороховых газов. Газовый регулятор имеет простую конструкцию, заимствованную у единого пулемета MAG. Предусмотрено два основных положения: для нормальных и для неблагоприятных условий. Регулировка осуществляется вручную. Запирания осуществляется поворотом боевой личинки затвора на боевые упоры.

  При работе автоматики газовый поршень, двигаясь назад, одновременно двигает и затворную раму. На начальном этапе отката затвор остается запертым. Когда остаточное давление газов в патроннике сильно падает, кулачок затворной рамы поворотом отпирает боевую личинку затвора. При этом боевая личинка затвора вначале проворачивается на месте на небольшой угол, необходимый для расцепления с боевыми упорами. Тем самым гильза, прижатая зацепом выбрасывателей к зеркалу личинки, проворачивается в патроннике. Такая схема позволяет извлекать пригоревшую или загрязненную гильзу. Высокая надежность оружия на этом принципе извлечения (частично заимствованном у оружия системы Калашникова) устраняет общую для калибра 5,56-мм проблему заклинивания деформированных либо пригоревших гильз.

  Другой отличительной чертой "Миними" является наличие двух направляющих внутри ствольной коробки, по которым движется затвор с затворной рамой. Это устройство оказывает положительное влияние на мягкость работы пулемета и практически исключает задержки по причине загрязнения. Система питания включает раздельно-звеньевую ленту, которая размещается в пластмассовой коробке емкостью 200 патронов. Достоинство пулемета состоит в том, что он может использовать как ленту, так и стандартный коробчатый магазин для винтовок без какой-либо переделки. Пулемет оснащается сошками, но при необходимости может быть установлен на треножном станке. Приклад фиксированный или складной. При использовании пулемета в боевой машине пехоты приклад снимается.

  "Миними" считается в одних армиях оружием пехотного взвода, в других отделения. В армии США он принят на вооружение под обозначением М249 и состоит по штату в каждом пехотном отделении. Пулемет достаточно легок, чтобы обслуживаться одним человеком. Огонь может вестись с бедра, даже при использовании патронной коробки. Ствол легко заменяется, что позволяет применять разные типы 5,56-мм патронов, не меняя других деталей оружия. Кроме стандартного варианта, существует десантный ("Minimi Para") с откидным прикладом и укороченным стволом. Его основным преимуществом являются малые габариты.

Характеристики

  Патрон - 5,56x45 (SS109 или М193).

  Принцип работа - отвод части пороховых газов, только в автоматическом режиме.

  Способ запирания - на боевые упоры поворотом боевой личинки затвора.

  Питание - 200-зарядная лента в патронной коробке или 30-зарядный магазин.

  Масса оружия - 6,875 кг (стандартный вариант); 6,8 кг (десантный вариант).

  Длина оружия - 1040 мм (стандартный вариант); 900 мм (дес. вариант, приклад откинут); 725 мм (дес. вариант, приклад убран).

  Длина ствола - 460 мм (стандартный вариант); 347 мм (десантный вариант).

  Нарезы - 6 нарезов, шаг 304 мм (под патрон М193) или 178 мм (под патрон SS109).

  Начальная скорость пули - 965 м/с (М193); 915 м/с (SS 109).

  Темп стрельбы - 750-1000 в/мин.