В 1978 г. руководство швейцарской армии объявило требования к новой штурмовой винтовке для замены Stgw 57: меньшие размеры и вес, та же меткость на дальностях до 300 м, возможность создания на базе винтовки унифицированного семейства оружия. В соответствии с этими требованиями, <SIG> разработала винтовку SG 550, принятую на вооружение в 1984 г. под обозначением Stgw 90. Разработка велась под собственный образец патрона 5,56х45, получивший обозначение <5,6-мм GP90>. Для уменьшения веса и размеров широко применен пластик, из которого выполнены приклад, цевье и магазины на 20 и 30 патронов. Последние изготовлены из прозрачного материала, что позволяет контролировать количество патронов, и имеют на стенках специальные выступы и пазы для сцепления <боевого> магазина с одним-двумя запасными с целью упрощения и ускорения замены. Цевье образовано двумя пластиковыми ствольными накладками с прорезями для лучшего охлаждения ствола. В передней части цевья крепятся сошки, укладываемые в сложенном положении в пазы цевья. Приклад имеет резиновый амортизатор на затылке и складывается вправо, прижимаясь к ствольной коробке. По заявлению разработчиков, даже в таком положении обеспечивает высокую точность стрельбы с рук благодаря удачной балансировке и компоновке. Вырез в прикладе не только облегчает его, но и позволяет удерживать его левой рукой при стрельбе с сошек.

  Ствол винтовки выполнен из хромо-никелевой стали холодной ковкой на оправе, ствольная коробка и корпус ударно-спускового механизма - штамповкой из стального листа. Также, как винтовки серии 540, эта модель может вести огонь очередями по три выстрела, соответственно двухсторонний флажок переводчика-предохранителя имеет четыре положения. Спусковая скоба откидывается на продольной оси вправо или влево для стрельбы в рукавицах. Имеется затворная задержка, останавливающая затвор в заднем положении при пустом магазине. Рукоятка взведения направлена чуть вверх (для действия как правой, так и левой рукой) и снабжена резиновым колпачком для удобства работы при низких температурах.

  Комбинированный диоптрический прицел выполнен по типу прицела германской G3 (прорезь со светящимися метками для стрельбы на 100 м и диоптры на 200, 300 и 400 м), установлен сзади на ствольной коробке и регулируется в двух плоскостях. Мушка снабжена кольцевым ограждением, для стрельбы ночью служит вторая откидная мушка со светящейся точкой. Длина прицельной линии - 540 мм. Предусмотрена установка штатных швейцарских оптических и ночных прицелов, однако после доработки кронштейна возможно применение прицелов НАТО стандарта STANAG 2324. Кучность стрельбы оказалась даже несколько лучше, чем у Stgw 57 - на дальности 300 м срединное отклонение для Stgw 90 составляет 60-70 мм (у Stgw 57 - 70-80 мм).

  <Снайперский> вариант SG 550 отличается тяжелым стволом без пламегасителя и крепления для штыка, конфигурацией приклада с регулируемым затылком и <щекой>, регулируемыми сошками, более удобной пистолетной рукояткой по типу германской PSG-1. Вместе с винтовкой был создан карабин SG 551, отличающийся укороченным до 360 мм стволом, отсутствием сошек и крепления для штыка, невозможностью стрельбы винтовочной гранатой. Имеется также самозарядная модификация SG 90PE для полицейских целей и коммерческой продажи.

Характеристики
SG 550/SG 551
Патрон - 5,56x45 (GP90 или SS 109).
Принцип работы - автоматика на основе отвода пороховых газов.
Способ запирания - поворотом затвора.
Питание - коробчатый магазин емкостью 20, 30 патронов.
Масса (неснаряженная)- 4,3-4,4/3,7-3,8 кг.
Масса магазина (пустого) - 0,09 и 0,11 кг, полного 0,34 и 0,47 кг.
Длина оружия (с откинутым прикладом) - 998/827 мм, со сложенным прикладом 768/605 мм.
Длина ствола - 528/362 мм.
Нарезы - 6 нарезов, шаг 290 или 178 мм.
Темп стрельбы - 700-800 в/мин.
Режим стрельбы - одиночный, по три выстрела, непрерывный.
Начальная скорость пули - 900-980/800-860 м/с.