Опыт применения винтовки М16А1 во Вьетнаме доказал необходимость создания нового компактного образца для использования в специфических условиях, который при размерах пистолета-пулемета обеспечивал бы поражающее действие штурмовой винтовки на соответствующих дальностях. Фирмой <Кольт> была разработана модификация модель 609, получившая название <Кольт Коммандо> и использовавшаяся во Вьетнаме под обозначениями XM177 (в ВВС), ХМ177Е1 и Е2 (в армии). Название <Кольт Коммандо> объединяло серию карабинов с длиной ствола от 254 мм до 368 мм. Был усилен пламегаситель (его длина достигла 102 мм), установлен трубчатый телескопический приклад регулируемой длины (4 фиксированные установки), <круглое> цевье из симметричных половин.

  <Кольт Коммандо> поставлялся на вооружение подразделений специального назначения; вариант без приклада (общая длина 670 мм) выпускался как оружие самообороны экипажей вертолетов и бронемашин (т.н. <оружие выживания>). Некоторое количество <Кольт Коммандо> было закуплено для армии обороны Израиля, для британской SAS (Special Air Service). Работа механизмов не отличается от М16А1. Разборка и сборка производятся в том же порядке. <Кольт Коммандо> не состоял на вооружении, по мере необходимости производились разовые закупки - в основном моделей 654 (телескопический приклад) и 655 (постоянный приклад) с длиной ствола 368 мм.

  Карабин модель 723 является облегченной и уменьшенной копией винтовки М16А2. Более легкий ствол изготовлен под патрон М855 (SS 109). Все детали взаимозаменяемы. Эффективная дальность стрельбы 500-600 м. Применяются магазины <Кольт> М16 (емкостью 20 и 30 патронов) и натовский STANAG 4179. Приклад телескопического типа.

  В начале 90-х годов карабин получил официальное обозначение М4 и поступил на вооружение частей специального назначения и морской пехоты. Несмотря на уменьшение длины ствола он сохранил прицел М16А2, рассчитанный до 800 м. Модификация М4А1 имеет сменную рукоятку для переноски и, соответственно, сменный прицел - может устанавливаться оптический, коллиматорный или ночной. М4 также может использоваться с подствольным гранатометом М203. С учетом применения в динамичном ближнем бою на левой стороне гнезда магазина может крепится держатель для снаряженного запасного магазина. Для М4А1 фирмой <Гемтех> разработан глушитель (M4-96D), устанавливаемый вместо пламегасителя и снижающий уровень звука на 32 Дб.
  Для коммерческой продажи и использования в полиции служит самозарядная модификация AR15A2 под патроны 9х19 <парабеллум>, .223 <ремингтон>, 7,62х39. <Полицейской> является и <тактический карабин> AR15 A3TC и <Кольт> MARS под <укороченный> патрон 5,56х30.
 

Характеристики
Патрон - 5,56x45 (М193 или М855).
Питание - коробчатый магазин емкостью 20 и 30 патронов.
Масса (неснаряженная) - 2,7 кг, снаряженная 3,4 кг.
Длина оружия - 838 мм; 757 мм (с убранным прикладом).
Длина ствола - 368 мм.
Нарезы - 6 нарезов (правосторонние), шаг 178 мм.
Начальная скорость пули - 921 м/с (М193); 906 м/с (М855).
Темп стрельбы 750-950 в/мин.

Видео