В 1993 г. фирма "Heckler and Koch" предприняла очередную попытку создания универсального пистолета, пригодного для использования в качестве оружия военного, полицейского, гражданского и специального назначения, представив модель USP (Universal Selbstladen Pistole(универсальный самозарядный пистолет). Пистолет сразу обратил на себя внимание сочетанием целого ряда новшеств. 

Первоначально он был спроектирован в 9-мм и 10-мм вариантах (USP9 и USP40) под патроны 9х19 мм(парабеллум) и .40 S&W, чуть позже появился 11,43-мм USP45 под патрон .45 АСР, явно рассчитанный на экспорт в США. Ствол пистолета изготовлен методом холодной ковки на оправке. В сочетании с полигональной нарезкой (канал ствола в форме скрученной шестигранной призмы) это придает ему высокую точность и живучесть и обеспечивает правильное движение пули по нарезам. Длина ствола - 194 мм, т.е. 11,5 калибров для USP9 и 10,5 - для USP40. Форма патронника позволяет использовать однотипные патроны разных производителей и с разными типами пуль. 

  Рамка пистолета выполнена из литого пластика(полиамид) и полирована стеклянными шариками. Выполненные на рамке 4 направляющие затвора-кожуха усилены стальными полосами. Из армированного пластика изготовлены также защелка магазина, спусковой крючок, флажок ударно-спускового механизма, крышка и подаватель магазина. Затвор-кожух выполнен в виде единой детали, без дульной втулки. Он составляет основную часть веса оружия и изготовлен фрезерованием из хромо-молибденовой стали. Его поверхности подвергнуты нитрогазовой обработке и покрыты воронением, а также специальным покрытием типа "НЕ"(агрессивная среда). Пистолет весьма компактен. 

  Автоматика USP работает по схеме отдачи ствола с коротким ходом, расцепление ствола и затвора-кожуха производится за счет снижения казенной части ствола при движении назад. Но в отличие от классической схемы "Brauning High Power" снижение ствола производится не жестким штифтом рамки, а снабженным буферной пружиной крюком на заднем конце стержня возвратной пружины. Наличие буфера призвано сделать работу автоматики мягче. Стержень с возвратной и буферной пружинами помещен под стволом. 

  Главной особенностью USP является, несомненно, его ударно-спусковой механизм. На первый взгляд, это обычный механизм куркового типа с полускрытым курком и размещением на рамке флажка с двумя положениями. Но заменой особой пластины-фиксатора можно получить пять различных вариантов его работы. Первый - механизм двойного действия: при верхнем положении флажка возможна стрельба с предварительным взведением курка, при нижнем - только самовзводом, причем опускание флажка безопасно спускает курок. Второй вариант: верхнее положение флажка - предохранитель, нижнее - двойное действие(т.е. самовзводом или с предварительным взведением курка), наиболее типичное для служебных пистолетов. В третьем варианте возможна стрельба только с предварительным взведением курка, предохранитель отсутствует, а флажок используется как рычаг безопасного спуска курка. Четвертый вариант - подобен третьему, но стрельба возможна только самовзводом. Наконец последний вариант задает режимы стрельбы самовзводом и предохранитель. Добавим, что в каждом варианте флажок может располагаться справа или слева, и получим десять вариантов работы ударно-спускового механизма, предусматривающие запросы самых различных групп пользователей - офицеров армии или полиции, бойцов антитеррористических групп, наконец, просто любителей. Изменение режимов работы сам пользователь производить не может - это позволено только квалифицированному оружейному мастеру. 

  Усилие спуска с предварительным взведением курка составляет 2,5 кг, самовзводом - 5 кг, что вполне соответствует требованиям к пистолету такого типа. Имеется и автоматический предохранитель - подпружиненный фиксатор, блокирующий ударник, пока не будет полностью нажат спусковой крючок. Магазинного предохранителя нет, поэтому возможен выстрел при вынутом магазине. Двухсторонний рычажок защелки магазина расположен позади спусковой скобы и укрыт ею от случайного нажима. Двухрядный, с шахматным расположением патронов магазин, предлагаемый для служебных целей, вмещает 15 патронов для USP-9 и 13 - для USP-40, для коммерческой продажи во всех вариантах - 10. Ступенька и выемка внизу рукоятки облегчают замену магазина. По израсходовании патронов подаватель магазина включает затворную задержку. Удобно удлиненный рычаг задержки помещен на левой стороне рамки. 

  Рукоятка составляет одно целое с рамкой. Передняя сторона рукоятки покрыта шахматным, а задняя - продольным рифлением, боковые поверхности - шероховатые. В сочетании с продуманным балансом и углом наклона рукоятки к оси канала ствола в 107 градусов это делает удержание пистолета весьма удобным. Спусковая скоба пистолета увеличена и позволяет стрелять в зимних перчатках. На затворе кожухе "ласточкиным хвостом" крепятся сменные целик с прямоугольной прорезью и мушка прямоугольного сечения. Ширина мушки и прорези одинаковы - 3,4 мм. Прицельные приспособления могут снабжаться белыми пластиковыми вставками или светящимися тритиевыми источниками - приспособление для стрельбы в сумерки, ставшее уже обычным. Диаметр рассеивания USP40 на дальности 25 м составляет 64 мм. Кучность стрельбы USP45 позволяет укладывать пять пуль на дальности 45 м в круг диаметром до 80 мм. Исполнение и отделка каждой детали точно соответствует степени ее важности. По утверждению фирмы, USP выдерживает до 40000 выстрелов. 

  На передней части рамки выполнены пазы для крепления различных приспособлений. Кроме обычных лазерных целеуказателей может крепиться созданный самой фирмой "Heckler and Koch" совместно с "Inside Tecnology" универсальный тактический осветитель (UTL). Он работает в видимом диапазоне света, имеет регулируемый угол расхождения луча и два выключателя. Первый представляет собой рычажок, выступающий внутрь спусковой скобы так, чтобы им можно было оперировать указательным пальцем. Второй в виде подушечки крепится липучкой на рукоятке и включается при плотном охвате ее ладонью. Питание UTL - от двух 3-вольтовых батареек. На те же пазы может устанавливаться комплект HK "Quick-Colt", включающий дульное устройство-компенсатор и мостик для крепления сверху пистолета коллиматорного прицела. 

  USP-9 испытывался в рамках германской программы "Pistol-90", принят на вооружение сил быстрого реагирования ФРГ.